UKforum.pl

Szkocja ma wiele interesujących miejsc do zobaczenia. Zachwyca swoją urodą. Jeśli mieszkasz na południu i nie wierzysz w to, że w Wielkiej Brytanii jest jakiś dziki krajobraz, to znaczy, że jeszcze nie byłeś w Highlands.
Highlands to kraina w północnej Szkocji. Słabo zaludnione, górzyste tereny zachwycają swoją naturalnością i dzikością. Czasem krajobrazu nie zakłócają nawet przewody elektryczne. Żaden ślad cywilizacji czy ingerencji człowieka. Nieskażona natura. Tu można naprawdę odpocząć, co wcale nie znaczy "nudzić się".

Podróż po północnej części Wielkiej Brytanii dostarcza niezapomnianych wrażeń. Warto się wybrać tam samochodem, by móc od czasu do czasu zatrzymać się w miejscu, które szczególnie się nam spodobało.

W odróżnieniu od południa wyspy, gęstość zaludnienia, jest nieporównanie mniejsze. Także zagęszczenie dróg i ich zatłoczenie. Dobrej jakości nawierzchnia, górzysty krajobraz, dzikość przyrody i urocze wioski gwarantują prawdziwą ucztę dla oczu. Jeśli zależy nam na zobaczeniu mniej znanych zakamarków Szkocji, warto zjechać z głównych tras i pojechać lokalnymi wąskimi dróżkami. Oznaczenia zazwyczaj są dość dobre, więc nie musimy się obawiać pobłądzenia, a za tą odrobinę odwagi zostaniemy wynagrodzeni niezwykłymi pejzażami.

Opuszczając okolice Edynburga czy Glasgow wkraczamy w obszar o niewielkiej gęstości zaludnienia. Podróżując na przykład drogą krajową A9, łączącą okolice Edynburga ze stolicą Higlands – Invernes i dalej Wick, Thurso, będziemy jechać wąską drogą. Wije się ona pośród gór i niczym nie przypomina komfortowych autostrad Anglii. Przemierzając Szkocję, napotkamy liczne miejsca widokowe. Zawsze tam gdzie pojawia się jakiś niezwykły krajobraz, wodospad, czy inny zapierający dech w piersiach widok jest zatoczka, by móc się zatrzymać. Możemy podziwiać piękno przyrody, zrobić pamiątkowe zdjęcia i jechać dalej, albo zostawić samochód i udać się na pieszą wędrówkę.

Podobnie sytuacja wygląda gdy podróżujemy wzdłuż wybrzeża, licznych jezior lub morskich zatok. Miejsca warte odwiedzenia są bardzo dobrze oznaczone, zarówno lokalne muzea, zabytki architektury, czy też atrakcje widokowe. Jednak warto mieć oczy szeroko otwarte, a nie tylko polegać na przewodnikach. Czasem zupełnie przypadkiem, przy maleńkiej bocznej drodze można znaleźć przepiękne ruiny szkockich zameczków, czy inne zaskakujące atrakcje.

Jeśli zdecydowaliśmy się na zwiedzanie z samochodu trzeba pamiętać o tym, że w całej Wielkiej Brytanii niemal nie spotkamy przydrożnych barów i stacji benzynowych. Jeśli chcemy coś zjeść czy zatankować, musimy zjechać z trasy do najbliższego miasteczka. A im bardziej na północ, tym mniej miejscowości pojawia się na mapie. Dlatego lepiej nie dopuszczać do sytuacji, gdy w środku gór z deski rozdzielczej zamruga do nas światełko rezerwy paliwa.

Północna Szkocja oferuje nie tylko piękno przyrody z okna samochodu, ale także wiele aktywnych rozrywek. Warto się zatrzymać w jakimś miasteczku, by skorzystać z lokalnych rozrywek.

Pieszo. Dla każdego kto lubi piesze wycieczki, Highlandy mają wiele do zaoferowania. W biurach informacji turystycznej możemy się zaopatrzyć w mapy ze szlakami turystycznymi. Ścieżki są zazwyczaj dobrze oznaczone i nie są to trudne podejścia. Bywają to trasy raczej długie niż wymagające szczególnego wysiłku i umiejętności.

Na rowerze. Dla fanów rowerów górskich też znajdzie się wiele wyzwań. Ci którzy już zwiedzali w ten sposób Szkocję, czasem mówią, że została ona "zaprojektowana" specjalnie z myślą o nich. Przeszkody, błoto, strumyki, ciekawe podjazdy, ale także proste ścieżki otwierają się przed rowerzystami. Podobnie jak przy wędrówkach pieszych, należy zaopatrzyć się w odpowiednią mapę w biurze turystycznym. Potem trzeba wsiąść na rower i jechać przed siebie. Można tez skorzystać z przewodnika, który wybierze się z nami na wycieczkę, lub wypożyczyć rower i samemu na dwóch kołach zmierzyć się z przyrodą.

Z wędką. Ci którzy wolą spokojniejsze rozrywki jak na przykład wędkowanie, mogą zakupić specjalne zezwolenie na połów w Szkockich rzekach. Od tego gdzie zamierzamy "moczyć kija" i jak długo, zależy cena karty. Zazwyczaj zaczyna się ona od 3 funtów za jeden dzień, ale jeśli wykupujemy na dłuższy okres, wtedy cena za dzień może być dużo niższa. Region w którym zamierzamy łowić też ma znaczenie, pamiętajmy, że duża część Szkocji to parki i rezerwaty przyrody pozostające pod ścisłą kontrolą.

Na desce. Do bardziej ekstremalnych atrakcji należy surfing, który można uprawiać w niektórych częściach wybrzeża. Amatorów tego sportu jest tu o wiele mniej niż na słonecznych wybrzeżach Kalifornii. To co głównie przeszkadza, to warunki pogodowe. W sezonie temperatura wody wacha się od 4-14 stopni. Zawodowcy twierdzą, że jak już przeżyjesz pierwszy szok w zetknięciu z zimną woda, to potem nie ma różnicy, czy surfujesz na Hawajach czy na Zewnętrznych Hybrydach – frajda taka sama.

Żagiel na kółkach. Dla osób mających ochotę na nowe doświadczenia i przygody, Szkocja oferuje wiele atrakcji. Jedną z nich jest "naziemny jachting" (Land Yachting). Kursy takie organizowane są zarówno dla indywidualnych turystów jak i dla grup. Polega to na "żeglowaniu" po plaży pojazdem o trzech lub czterech kołach z dużym żaglem. Wydaje się banalne, ale jest to nie lada wyzwanie i wymaga treningu. Sprzęt udostępniają specjalne szkoły. Niestety przyjemność ta jest dość kosztowna.

… i wiele innych. Inną, tym razem bardzo popularną formą wypoczynku wśród Anglików jest tradycyjne żeglowanie. Nawet w małych portach roi się od mniejszych i większych jachtów. W ramach innych rozrywek można skorzystać z kursów łucznictwa, pobawić się w paintball, wspinać się zarówno na sztucznych ściankach jak i na łonie natury, wyścigować się poduszkowcem, uprawiać rajdy terenowe albo pojeździć gokartami, quadami etc. Rozrywek nie brakuje.

Oprócz szalonych atrakcji północna Szkocja oferuje także bardziej spokojne rozrywki w postaci zwiedzania zabytków i poznawania historii tego niezwykłego regionu. Jest tu mnóstwo zamków, a z każdym wiąże się jakaś ciekawa historia. Nie sposób zwiedzić wszystkie jakie są w okolicy, ale można sobie wybrać kilka, które nas zainteresują.

Takim zamkiem, a właściwie jego ruinami godnymi zobaczenia jest Urquhart. Położony w przepięknym miejscu, wyłania się we mgle i króluje nad jeziorem Loch Ness. Zamek ma swoja interesującą historię, ale to co przyciąga turystów to właśnie najsłynniejsze szkockie jezioro i jego lokator. Nessi, bo tak zdrobniale nazywa się bestię z jeziora, upodobała sobie podobno okolice Urquhart i tam najczęściej ją widywano.

Warto się przejechać wzdłuż kanału Kaledońskiego, droga prowadzi jego brzegiem, dzięki czemu przez większość trasy mamy zapewnione piękne widoki. Zatrzymując się w okolicy miejscowości Fort William możemy zobaczyć kilka interesujących rzeczy. Niedaleko znajduje się też niezwykły wiadukt Glenfinnian. Ma on 21 łuków, jest bardzo malowniczy i robi niezwykłe wrażenie. Tym wiaduktem pociąg Londyn-Hogwart wiózł Harry Pottera do szkoły magii. My też możemy w Forcie William w taki pociąg parowy wsiąść i przejechać się, aż do miejscowości Mallig. Niestety taka wycieczka stylowym pojazdem jest dość kosztowna. Bilet dla osoby dorosłej kosztuje 29 funtów, a w przedziale pierwszej klasy nawet 43 funty. Inną atrakcją jest śluza na kanale zwana Schodami Neptuna, czy nieco dalej Pomnik Komandosów. W pobliżu znajdują się także ruiny zamku Inverlochy, które są urocze i nie zadeptane przez turystów. Szkocja kryje w sobie wiele tajemnic do odkrycia.

Na długie wieczory miasteczka północnej Szkocji proponują nam wizytę w pubach. W sezonie letnim możemy spotkać jakiś lokalny zespół, który akurat będzie miał kameralny koncert. Takie koncerty odbywają się np. w Ivernes co wieczór w pubie "Hootananny". Bez wcześniejszej rezerwacji możemy po prostu przyjść i posłuchać lokalnej muzyki. Przy odrobinie szczęścia ze szklaneczką lokalnej whisky w ręku, usłyszymy na żywo kobziarza, dzięki czemu poczujemy w stu procentach szkocką atmosferę.

Trunkiem narodowym Szkotów jest whiskey, potocznie "szkocka". Produkuje się ją w rozsianych po całej Szkocji destylarniach. Przemierzając Highlands co chwilę można się natknąć na tablice kierujące do odwiedzenia lokalnej destylarni. Jeśli pojawimy się u bram takiego zakładu między godziną 10 a 15, będziemy mogli dowiedzieć się czegoś więcej o produkcji whiskey, jak i zaopatrzyć się w złoty trunek. Niektóre destylarnie można zwiedzać, jednak na taką wycieczkę warto umówić się telefonicznie wcześniej.

Wyroby z takich miejsc rzadko są dostępne w sklepach na terenie całego kraju, więc możemy to potraktować jako wyborny souvenir z podróży. Co do degustacji na miejscu, to należy być bardzo ostrożnym. Jeśli zamierzamy w tym samym dniu prowadzić samochód, lepiej zachować buteleczkę na później. Oprócz wszelkich argumentów związanych z bezpieczeństwem, warto pamiętać, że jeśli zostaniemy złapani na prowadzeniu samochodu po degustacji, na pewno stracimy prawo jazdy. W Wielkiej Brytanii w takich sprawach sądy są błyskawiczne, srogie i nieubłagane.

Północne tereny Szkocji okalają z każdej strony wyspy. Są one miejscem, w którym życie toczy się swoim rytmem, wciąż głęboko związanym z naturą. Tu można znaleźć wiele rzadkich gatunków zwierząt i roślin. Skye, Hebrydy Zewnętrzne i Wewnętrzne, Orkany i Szetlandy to najpopularniejsze skupiska wysp. Są to niezwykle miejsca i warto zaplanować osobną wycieczkę, by dobrze się z nimi zapoznać. Możemy się na nie dostać promem z głównej wyspy. Na Hebrydy promy kursują z Ullapol, Uig i Oban. Orkany obsługuje linia z Thurso i Gills, a na Szetlandy dopłyniemy z Aberdeen. Na większe wyspy możemy się też dostać samolotem. Lokalne loty obsługuje miedzy innymi linia Eastern Airways bazująca w Aberdeen. Surowe piękno szkockich wysp potrafi zauroczyć. Są one położone daleko na północy, dlatego nie możemy tam liczyć na wiele słońca, ale zostanie to wynagrodzone dziką naturą.

Highlands można zwiedzać albo jednodniowymi wycieczkami z miasta, w którym się zatrzymaliśmy, albo samochodem zrobić objazd zatrzymując się w dowolnych miejscach. Noclegów nie musimy wcześniej rezerwować, wystarczy mieć ze sobą mapę i na noc kierować się w stronę większych miejscowości. Jest kilka miejsc które przypominają kurorty wypoczynkowe (np. Pitlochry). Nastawione są one na turystów, więc nie ma problemu ze znalezieniem jakiegoś taniego "Bed and Brekfast". Można się tam zatrzymać na noc, a następnego dnia wyruszyć dalej albo pieszą wycieczką po górach, albo dalej autem w nieznane. To nieznane na pewno nas zaskoczy i zauroczy.

Z pewnością nie starczy nam czasu by zobaczyć "wszystko", więc wkrótce będziemy chcieli tam wrócić. Co oczywiście niezmiernie cieszy przyjaznych mieszkańców tego regionu. Choć czasem trudno ich zrozumieć, bo Szkocki akcent wymaga przyzwyczajenia. Wakacje w Szkocji mogą się okazać bardziej egzotyczne i pełne przygód niż np. w Grecji, czy Hiszpanii, gdzie roi się od turystów. I chociaż pogoda może się zdarzyć w kratkę, to zawsze będzie to szkocka kratka, która też ma swój urok.

Kocham ten kraj